Tại sao chính phủ Mỹ lại bảo vệ Area 51 nghiêm ngặt đến vậy?

Area 51 được canh giữ nghiêm ngặt vì đây là nơi Mỹ bay thử những máy bay và hệ thống vũ khí chưa được công bố, và giá trị lớn nhất của một công nghệ quân sự mới nằm ở chỗ đối thủ không biết về nó. Từ máy bay do thám U-2 những năm 1950 đến máy bay tàng hình sau này, mỗi dự án đều phụ thuộc vào việc giữ bí mật hình dạng, tính năng và lịch bay. Phần còn lại, từ biển cảnh báo "được phép dùng vũ lực chết người" đến những chiếc xe tuần tra trên đồi, đều phục vụ mục tiêu đó.

Ra đời để giấu một chiếc máy bay

Năm 1955, CIA và hãng Lockheed cần một nơi kín đáo để thử chiếc U-2, máy bay do thám bay ở độ cao mà tên lửa và tiêm kích Liên Xô khi đó chưa với tới. Họ chọn Groom Lake, một hồ khô ở góc đông bắc của khu thử hạt nhân Nevada. Hồ khô cung cấp đường băng tự nhiên, núi bao quanh che tầm nhìn, và khu vực đã nằm sẵn trong vùng đất quân sự hạn chế. Theo tài liệu CIA giải mật, cái tên "Area 51" xuất phát từ cách đánh số ô đất trên bản đồ của khu thử nghiệm.

Trong suốt nhiều thập kỷ, chính phủ Mỹ không xác nhận sự tồn tại của căn cứ. Phải đến năm 2013, khi tài liệu lịch sử nội bộ của CIA về chương trình U-2 được công bố theo yêu cầu tiếp cận thông tin, cái tên Area 51 mới xuất hiện chính thức trên giấy tờ công khai.

Những gì đã được xác nhận thử nghiệm tại đây

Việc bay thử khí tài của đối phương là lý do bảo mật đặc biệt quan trọng. Nếu đối thủ biết máy bay của mình đã bị mổ xẻ, họ sẽ thay đổi chiến thuật. Câu chuyện về việc các cường quốc thu thập vũ khí và chuyên gia của nhau không chỉ có ở Mỹ: sau Thế chiến II, Liên Xô cũng đưa kỹ sư Đức về làm việc, như trong bài về nhà thiết kế vũ khí Đức từng làm việc cho Liên Xô.

Các lớp bảo vệ của Area 51

Lớp thứ nhất: đất đai và không phận

Căn cứ nằm sâu trong vùng đất quân sự rộng lớn của Nevada, bao quanh là núi và sa mạc. Không phận phía trên là khu vực hạn chế, máy bay dân sự không được bay vào, và phi công quân sự cũng hay gọi đùa nó là "Dreamland". Ngay cả máy bay quân sự từ các đơn vị khác cũng bị giới hạn khi tiếp cận.

Lớp thứ hai: thu hồi điểm quan sát

Khi người tò mò bắt đầu leo lên các đỉnh đồi để chụp ảnh căn cứ, chính phủ mở rộng vùng cấm. Năm 1984, khu vực núi Groom bị rút khỏi đất công. Năm 1995, hai điểm quan sát phổ biến là Freedom Ridge và White Sides cũng bị thu hồi. Từ đó, căn cứ gần như không thể nhìn thấy từ bất kỳ vị trí công cộng nào gần đó.

Lớp thứ ba: ranh giới mặt đất

Ranh giới không có hàng rào liên tục mà được đánh dấu bằng cột màu cam và biển cảnh báo. Khu vực xung quanh được giám sát bằng camera, cảm biến chuyển động trên đường và lực lượng an ninh tư nhân lái xe bán tải, được giới săn UFO gọi là "camo dudes". Bài những điều cấm kỵ khi tiến gần Area 51 mô tả cụ thể bạn sẽ gặp gì nếu lái xe tới cổng.

Lớp thứ tư: con người và quy trình

Nhân viên được đưa đón bằng các chuyến bay riêng từ Las Vegas, thường được gọi theo tên gọi lóng là "Janet". Họ ký cam kết bảo mật nghiêm ngặt và chỉ biết phần việc của mình. Cơ chế "chỉ biết những gì cần biết" giúp ngay cả người làm việc tại căn cứ cũng không nắm được bức tranh tổng thể.

Lớp thứ năm: pháp lý

Trong thập niên 1990, một nhóm cựu công nhân và gia đình kiện chính phủ, cho rằng việc đốt chất thải độc hại ngoài trời tại căn cứ đã gây hại cho sức khỏe. Phía chính phủ viện dẫn bí mật quốc gia, và Tổng thống Bill Clinton ký quyết định miễn trừ căn cứ khỏi một số yêu cầu công bố thông tin môi trường. Vụ việc cho thấy mức độ bí mật của Area 51 được bảo vệ ở cả cấp cao nhất.

Sự bí mật sinh ra huyền thoại

Chính sự kín kẽ này tạo ra khoảng trống mà các câu chuyện UFO lấp vào. Khi không ai được biết điều gì đang diễn ra, mọi giả thuyết đều có chỗ đứng. Thậm chí, có ý kiến cho rằng giới chức không quá bận tâm phản bác tin đồn người ngoài hành tinh, vì một công chúng mải nghĩ về đĩa bay sẽ ít chú ý đến máy bay thật. Bạn có thể đọc thêm về điều này trong bài những công nghệ quân sự bị nhầm là UFO.

Ngày nay, hình dạng căn cứ đã hiện rõ trên ảnh vệ tinh thương mại. Điều được bảo vệ không còn là vị trí hay đường băng, mà là thứ bên trong nhà chứa và lịch trình các chuyến bay thử. Nói cách khác, Area 51 đã chuyển từ "căn cứ không tồn tại" sang "căn cứ mà ai cũng biết nhưng không ai được nhìn vào".

Những hiểu lầm phổ biến

• "Lính gác sẽ bắn ngay khi bạn bước qua vạch." Biển cảnh báo có thật, nhưng thực tế người vi phạm thường bị bắt giữ, giao cho cảnh sát hạt và bị phạt. Đừng thử, vì hậu quả pháp lý vẫn rất nghiêm trọng.
• "Area 51 chỉ là căn cứ bỏ hoang để đánh lạc hướng." Ảnh vệ tinh cho thấy căn cứ liên tục được mở rộng với nhà chứa và công trình mới.
• "Chính phủ chưa bao giờ thừa nhận." Đã thừa nhận chính thức qua tài liệu CIA năm 2013.
• "Đông người thì có thể tràn vào." Sự kiện năm 2019, được phân tích trong bài Storm Area 51: trò đùa hay văn hóa mạng, cho thấy điều đó chỉ tồn tại trên mạng xã hội.

Kết luận

Area 51 được bảo vệ nghiêm ngặt không phải vì một lý do bí hiểm duy nhất, mà vì nó là phòng thí nghiệm bay của quân đội Mỹ trong gần bảy mươi năm. Khi bạn hiểu rằng mỗi chiếc máy bay thử nghiệm ở đây có thể quyết định thế cân bằng quân sự trong nhiều thập kỷ, sự kín kẽ của căn cứ trở nên dễ hiểu hơn nhiều, dù điều đó không làm nó bớt hấp dẫn với người yêu bí ẩn.